La pseudogravidanza è l'espressione clinica di cambiamenti mammari e/o comportamentali in una cagna non gravida dopo l'ovulazione. La fisiologia luteale è simile nella cagna gravida e non gravida; i segni clinici emergono soprattutto quando il progesterone diminuisce e l'azione della prolattina diventa più rilevante.
Non tutte le cagne in diestro sviluppano una pseudogravidanza clinicamente importante e la presenza dei segni non conferma che vi sia stata una monta.
Segni possibili
- sviluppo mammario e lattazione;
- comportamento materno, raccolta di oggetti o costruzione del nido;
- irrequietezza, vocalizzazioni o modificazioni dell'appetito;
- aumento del peso o distensione addominale percepita;
- irritabilità o difesa degli oggetti.
⚕️ In pratica: scolo vulvare anomalo, febbre, dolore, marcata letargia, vomito o polidipsia/poliuria non vanno attribuiti automaticamente alla pseudogravidanza; richiedono valutazione per piometra, mastite o altre patologie.
Diagnosi
La diagnosi è clinica e richiede di escludere soprattutto:
- gravidanza vera, con ecografia eseguita nella finestra appropriata;
- mastite o altra patologia mammaria;
- piometra o malattia uterina;
- esposizione a farmaci ormonali;
- residuo ovarico se i segni compaiono dopo sterilizzazione.
Il progesterone può documentare la fase luteale, ma non distingue gravidanza e non gravidanza. La citologia vaginale non conferma la pseudogravidanza.
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Gestione
Molti episodi lievi sono autolimitanti. La gestione può comprendere riduzione degli stimoli materni e prevenzione dell'autotraumatismo o della stimolazione mammaria, senza spremere il latte.
Nei casi con segni persistenti o importanti, il veterinario può prescrivere un trattamento antiprolattinico, come la cabergolina, dopo avere escluso le diagnosi differenziali. Indicazione, durata, controindicazioni ed eventuali effetti avversi dipendono dal singolo caso; non va somministrata senza prescrizione.
Sterilizzazione: previene gli episodi futuri, ma conta il momento
La gonadectomia impedisce i successivi cicli ovarici e quindi previene nuove pseudogravidanze cicliche. Non è però un trattamento immediato dell'episodio in corso: se eseguita durante la fase luteale, la brusca caduta del progesterone può precipitare o prolungare i segni.
La tempistica dell'intervento va quindi concordata con il veterinario, in genere dopo la risoluzione clinica e in una fase endocrina appropriata. Una pseudogravidanza comparsa dopo l'intervento non prova necessariamente un residuo ovarico se la sterilizzazione è stata eseguita durante il diestro.
Quando chiedere una visita
- mammelle calde, dolenti o con secrezione anomala;
- alterazioni comportamentali marcate;
- segni che persistono o recidivano;
- dubbio di gravidanza;
- qualsiasi segno sistemico;
- pseudogravidanza ricorrente in una cagna non destinata alla riproduzione.
Domande frequenti
È sempre innocua?
Spesso è lieve, ma può causare disagio, lattazione importante, mastite secondaria o problemi comportamentali.
Devo spremere il latte?
No: la stimolazione può mantenere la lattazione.
La cabergolina è sempre necessaria?
No. È indicata dal veterinario quando intensità e durata dei segni giustificano il trattamento.
Sterilizzare durante i sintomi li fa passare?
Non necessariamente e può peggiorarli transitoriamente se la cagna è ancora in fase luteale. La tempistica va pianificata.
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